Э. Хоффман Прайс. Спор из-за Лавкрафта: почему?

 Я уже довольно давно занимаюсь переводом антологий "Лучшие рассказы ужасов". Первый выпуск (антология 1971 года под редакцией Р.Х. Дэвиса) можно прочитать здесь. С четвертого выпуска антологии редактировал Джеральд Пейдж - и это едва ли не самый интересный эксперимент по синтезу жанров, который мне случалось наблюдать. Антологии Пейджа я когда-нибудь сделаю целиком, если время будет. А пока приведу один текст, напечатанный в четвертом выпуске ежегодника - размышление Э. Хоффмана Прайса о биографиях Лавкрафта, кое-что проясняющее в дискуссиях 1970-х, обострившихся после первого всемирного конвента любителей фэнтези в Провиденсе. Да и оценки Прайса более чем любопытны.

Э. Хоффман Прайс

 Спор из-за Лавкрафта: почему?

 От редактора: В последние годы появилось несколько биографических книг, посвященных Г. Ф. Лавкрафту, загадочному человеку, которого многие считают ведущим автором страшных историй нашего столетия. В частности, внимание привлекли две из этих биографий, одна из которых написана выдающимся ученым Л. Спрэгом де Кампом, а другая - Фрэнком Белнапом Лонгом, одним из ближайших друзей Лавкрафта. Некоторые высказывания де Кампа вызвали споры. Многие считали, что де Камп не слишком симпатизировал Лавкрафту, в то время как другие предполагали, что де Камп происходил из совершенно другой среды и попросту не мог понять такого сложного человека, как Лавкрафт. В такой ситуации, возможно, было неизбежно, что после выхода в свет более раздумчивых и личных воспоминаний Лонга, многие критики де Кампа назвали книгу Лонга более справедливой. В следующей статье Э. Хоффман Прайс приходит к другому выводу.

Родившийся в 1898 году Э. Хоффман Прайс продал первый рассказ в «Вирд тейлз» еще в 1924 году. Он был близким другом легендарного редактора журнала, Фарнсуорта Райта, и многих ведущих писателей, включая Г. Ф. Лавкрафта и Роберта И. Говарда. В 1930-х годах Прайс считался одним из самых успешных сочинителей в Америке, он публиковал свои работы во многих ведущих журналах. Сегодня Прайс живет недалеко от Сан-Франциско; там он и написал нижеследующую статью – как раз перед тем, как в одиночку отправиться в автомобильное путешествие по стране, чтобы навестить старых друзей и надписать экземпляры недавно вышедшей книги «Далекие страны, иные времена" ("Каркоза пресс").

 Меня попросили оценить книги "Лавкрафт: биография" Л. Спрэга де Кампа (издательство "Даблдэй") и "Говард Филлипс Лавкрафт: мечтатель с темной стороны" Фрэнка Белнапа Лонга; и я высоко ценю эту честь. Я знаю обоих авторов и с большим уважением отношусь к ним, а посему сочинение отзыва кажется удовольствием, а не тягостной смущающей обязанностью. Однако в моем положении возникает одна проблема, связанная с поклонниками Лавкрафта, фанатизм которых описывал хороший друг ГФЛ, покойный У. Пол Кук, еще в 1945 году в фэнзине «The Ghost». Его опасения оправдались в полной мере. Если бы вместо того, чтобы препираться на конвентах и атаковать друг друга в колонках фэнзинов, поклонники смогли бы заглушить детские эмоции и открыть что-то новое, изучив различия между двумя рассматриваемыми книгами – читател бы только выиграли.

Работа Лонга ценна тем, что (за одним возможным исключением) он знал ГФЛ так, как никто другой. Работа Л. Спрэг де Кампа ценна тем, что он не знал – повторяю, не знал – ГФЛ. Эти две работы дополняют друг друга; каждая из них важна для понимания другой.

Я провел в обществе ГФЛ в общей сложности пять дней. Мы встретились в Новом Орлеане в июне 1932 года и снова в Провиденсе на празднике четвертого июля 1933 года. Возникшее тогда ощущение обаяния и открытости этого человека, его доброты, дружелюбия, уникальности его личности – не исчезло за сорок три года, прошедшие с нашей последней встречи. Благодаря переписке, которая оборвалась лишь за месяц до смерти ГФЛ, мое представление о необычных дарованиях ГФЛ расширилось.