Лин
Картер
Месть Йига
Уровень упадка,
которого достигли апатичные обитатели К’н-йана в последние эпохи, стал таким
омерзительным, что я постепенно отдаляюсь от своей собственной расы. Скука
бессмертия и усталость от жизни привела их к диким и животным удовольствиям, к
бесконечным эротическим экспериментам и к лихорадочным поискам новых и неизведанных
ощущений, которые становились для меня все более отвратительными.
Конечно, не могло
случиться, чтобы я, Ц’ху-Гтаа, слуга Девятого Круга, стал единственным разумным
существом в Цате, сохранившим преданность науке. Таким, по крайней мере,
представлялось положение дел, и наконец я решил навсегда покинуть древний город
и отправиться в отдаленные пределы, где бы я мог продолжить работу в одиночестве,
которое мне требовалось.
Первым шагом к этой
цели должно было стать переселение в Л’таа, заброшенный пригород Цата. Пока гайаа-йотны, искусственные гибриды
человека и животного, используемые как вьючные животные, переносили мои записи
и книги, мои инструменты и оборудование в некогда великолепный дворец, теперь
находящийся в состоянии прискорбного упадка, но все еще чрезвычайно прочный, я
обдумывал свои следующие действия. Программа исследований, которой я занимался,
была посвящена античным знаниям, обнаруженным в зотикских манускриптах, наполовину
расшифрованных записях, оставленных миллиарды лет назад предыдущими жителями
красного Йота, пещерного мира, сокрытого под миром нашим. Они принадлежали к
расе четвероногих рептилий и искали убежища в Йоте после разрушения их родного
континента, давно разорванного геологическими силами и затонувшего в морях Древнего
Мира. Считая себя потомством Йига, Отца Змей, они служили этому божеству под
предводительством бессмертного Ссс’хаа, который давно угрожал человечеству в
забытой Валузии.
В некий момент их
бесконечной истории (которая на миллиарды лет дольше эволюции людей) жители
Йота непостижимым образом отказались от почитания Йига ради черного,
бесформенного Тсатоггуа. После чего их раса была предана забвению каким-то
таинственным образом и по какой-то непонятной причине; со временем, оставив
Йот, остатки людей-змей ушли в регионы, граничащие с северным полюсом, и
обосновались в зловонных пещерах под горой Вурмитадрет. Причины их ухода, как и
их упадка, все еще остаются загадкой, которую я давно решил разрешить.
В прежние эпохи,
когда жители К’н-йана были более суровым и смелым племенем, некоторые
исследователи отваживались встретиться с неизвестными опасностями красного
Йота, чтобы доставить те манускрипты, о которых я упоминал выше. На протяжение
несчетных веков над зотикскими свитками размышляли ученые, результатом стало
изменение философского и научного прогресса, ибо народ змей обладал знаниями
куда более глубокими, чем те, которые мог добыть наш вид, и их таинственные
силы были одновременно озадачивающими, неясными и темными.
В своем увлечении
зотикским знанием люди К’н-йана неблагоразумно переняли почитание Тсатоггуа,
позаимствовав его странный образ с ониксовых барельефов в храмах из черного
базальта, возведенных народом змей. Хотя до принятия чужого божества они
хранили тайны Шуб-Ниггурат, Великой Матери, и ее потрясающих сыновей — Нуга,
Йеба и самого Йига, но наши предки не испытывали беспокойства из-за еретической
измены Старым Богам, так как их жрецы считали Тсатоггуа истинным предком вышеупомянутых
Нуга, Йеба и Йига, возлежавшим с Великой Матерью в некий отдаленный период
перед его нисхождением на эту планету.
Я намеревался
проникнуть в глубочайшую тайну людей-змей и узнать все секреты их могущества.
