Рассказ одной из лучших и наименее известных сочинительниц страшных историй рубежа XIX-XX веков; миссис Эверетт публиковалась и под своим именем, и под псевдонимом "Тео Дуглас". Помимо многочисленных романов, она сочиняла и рассказы, которые представляются наиболее ценной частью ее наследия. Сборник "Посмертная маска" вышел в 1920 году.
ПОСМЕРТНАЯ
МАСКА
После ужина мы с Эндерби отправились в курительную
комнату; картина висела на лестнице. Четверть века назад мы были приятелями в
школе, а позднее — в колледже, но последнее десятилетие я провел за пределами
Англии. Я вернулся и застал своего друга вдовцом с четырехлетним стажем. Признаться,
я не огорчился, услышав об этом, потому что покойная Глориана мне не очень
нравилась. Вероятно, она относилась ко мне примерно так же: она не улыбалась
мне, но я сомневаюсь, чтобы она вообще улыбалась кому-либо из холостяцких
приятелей бедного Тома Эндерби. Портрет определенно был похож на нее. Глориана
была красивой женщиной с орлиными чертами лица и холодным взглядом. Художник прекрасно
выписал её лицо, — особенно глаза, которые, казалось, пристально следили за
всеми входами и выходами из дома, в котором умерла эта женщина.
Мы ненадолго остановились перед портретом, а затем пошли дальше. Курительная комната располагалась в помещении, пристроенном к задней части дома бывшим владельцем и отделенном двойными дверями; предполагалось, что там будет детская. У миссис Эндерби не было детей, и ей не нравился запах табака. Поэтому большую комнату оставили для трубок и сигар Тома; и если его друзья хотели курить, им приходилось курить там или не курить вообще. Я запомнил эту комнату и правила дома, но я не ожидал, что правила все еще действуют. Я ожидал, что после ужина выкурю сигару за десертом, ибо теперь, как мне казалось, не нужно было заботиться о требованиях, которые предъявляла хозяйка.
