Из предисловия к сборнику "Пьяный призрак и другие рассказы"
Два сборника рассказов, вошедшие в эту книгу, были
изданы в Соединенных Штатах в начале ХХ века. Об авторах известно не
слишком много — можно было бы назвать их забытыми второстепенными литераторами,
хотя Арло Бейтс в свое время пользовался немалой популярностью.
Однако книги дают очень хорошее представление о
слиянии weird fiction с
массовой беллетристикой в американской литературе начала ХХ века; исследователи,
занимающиеся сравнительным литературоведением, найдут немало интересного,
сопоставляя тексты Бейтса и Бампа с сочинениями Блэквуда и Джейкобса, а также с
«рассказами о привидениях» рубежа веков.
Но скажем все-таки несколько слов и о сочинителях. Чарльз Уизерс Бамп родился в 1872 году в Балтиморе, в семье юриста Орландо
Фрэнклина Бампа. Он поступил в университет Джона Хопкинса в 1892 году, но в
1894-м прервал обучение: слишком много времени отнимали обязанности репортера.
В 1895 году он стал театральным критиком и редактором газеты «Балтимор сан», а
с 1901 редактировал «Балтимор ивнинг ньюс». Параллельно Бамп занимался колониальной
историей, писал очерки и статьи по этой теме, а также книги «По исторической
Саскуиханне» (1899), «Церкви и религиозные учреждения Мэриленда» (1893),
«Колумб» (1892, в соавторстве с Г. Б. Адамсом и Генри Вудом). В 1906 году вышел
первый сборник его рассказов (по большей части реалистических очерков) «Его
балтиморская Мадонна» и почти сразу же появился и второй, куда более
занимательный для нас томик — «Русалка озера друидов». Позднее следы Бампа
теряются, хотя известно, что в 1898 году он женился на Терезе Малхолланд.
Однако в истории литературы Бамп остался именно этой
небольшой книжкой — рассказ о русалке регулярно включают в сборники
американской «классики сверхъестественной литературы».
Бейтс занялся сочинительством еще в годы учебы; по
окончании колледжа он вел обычную жизнь молодого, неизвестного, нищего писателя
— жил на чердаке, голодал, расписывал фарфор, чтобы заработать на хлеб. В 1878
году друзья помогли ему стать секретарем Республиканского клуба и редактором
клубного издания, «Броудсайд». Но поначалу литературная работа не приносила
существенных доходов, и Бейтс работал клерком в металлургической фирме. Потом
ему снова повезло — и в 1881 году он сделался редактором «Бостон санди курьер»;
эту должность Бейтс занимал до 1893 года. Именно в годы редакторства он
наиболее активно публиковался; тогда вышли почти все основные сочинения писателя.
В 1882 году Бейтс женился на Гарриет Л. Воуз, которая
тоже публиковалась — под псевдонимом «Элеонор Патнем». Счастливое супружество
(муж и жена даже написали в соавторстве книгу) продлилось, увы, лишь четыре
года — потом Гарриет умерла, и с тех пор все свои поэтические книги Бейтс
неизменно посвящал памяти жены.
В 1893 году Бейтс стал профессором английского языка
в Массачусетском технологическом институте.
Но большую часть времени он уделял вовсе не преподаванию, а составлению
учебных пособий, хотя время от времени и публиковал стихи и прозу. Бейтс стал
широко известным лектором, он часто выступал на литературные темы; престижные
Лоуэлловские лекции он читал уже в 1895 году. На покой Бейтс ушел в 65-летнем
возрасте, в 1915 году; он умер три года спустя.
Романы Бейтса теперь почти позабыты; такие книги,
как «Колдуны» (1884), «Огненное колесо» (1885), «Пуритане» (1892), несмотря на
завлекательные названия, остаются милыми и непритязательными сочинениями на
бытовые темы. В 1909 году Бейтс неудачно выступил на поприще драматургии (пьеса
«Встреча с матерью»). Но его учебные пособия по английскому языку и литературе
еще долго пользовались популярностью — они считались скучными, но весьма
дельными.
Последним сборником рассказов Бейтса стала подчеркнуто
несерьезная книга «Пьяный призрак»; она прошла почти незамеченной, но со
временем о ней стали вспоминать исследователи «рассказов о привидениях»; Бейтс
выступил талантливым продолжателем традиций юмористики XIX века, хотя
порой его рассказы посвящены весьма и весьма серьезным темам.
Конечно, на фоне Джейкобса, Пейна, Кейпса и многих
других рассказы Бампа и Бейтса смотрятся архаично. Но для понимания того, на
каком фоне появились «рассказы антиквариев» и при каких условиях книги Джеймса
и его последователей проникли в США и оказали влияние на американскую литературу
— эти небольшие сборники очень важны.
Ведь книги не всегда поучают и дают образцы «великого
искусства»; книги могут и развлекать — это тоже достойная, важная, значительная
цель. И ничего дурного в развлекательных книгах нет. Недаром «Антикварная
коллекция», в которой будут републиковаться раритетные тексты, прежде всего рубежа
XIX-XX веков, так или
иначе связанные с историей weird
fiction — эта подсерия открывается сборником непритязательных, но более
чем занятных рассказов Чарльза Уизерса Бампа и Арло Бейтса. Они были интересными
писателями и немало сделали в литературе. Отчего бы не воздать им должное?
Александр Сорочан
Комментариев нет:
Отправить комментарий