Красивая и безумная горбунья...
Дом с голодными стенами ...
Труп, который жаждет ужасной мести...
Невообразимый злодей из мрачного, темного прошлого ...
У страха много лиц. Вот восемь самых причудливых, самых волнующих образов, попавших в ледяной фокус мастера макабра.
Такой рекламный текст можно было прочитать на обложке первого издания книги Рональда Четвинда-Хейса "Элементал и другие рассказы". Книга была выпущена практически одновременно в издательствах "Тандем" и "Фонтана". Это один из лучших сборников "принца ужасов" - и при этом история его издания была весьма странной. В издательстве "Фонтана" книгу готовили к выходу фильма "Из могилы" (From Beyond The Grave), основанного на рассказах писателя. Но, как объясняет Четвинд-Хейс, возникло несколько юридических проблем, которые следовало решить. «Между "Тандемом" и "Фонтана" началась настоящая драка из-за того, кто выпустит книгу. Берти Ван Тал втянул меня в этот бардак: «Не волнуйся», сказал он. «Я твой агент, я справлюсь с этим делом». Потом он меня бросил и сказал: "Ко мне это имеет никакого отношения". Книга, наконец, вышла в "Фонтана", а "Тандем" выпустил свое издание почти одновременно с подзаголовком "От автора "Из могилы"". Строго говоря, «Элементал» почти не связан с «Из могилы», хотя на обложке книги - кадр из фильма (актриса Маргарет Лейтон в роли мадам Орлофф); рассказ "Элементал" - лишь одна из четырех историй, ставших основой антологии знаменитой студии "Амикус". "Открывающий врата" - рассказ из сборника «Незваные», а «Дверь» и «Доброе дело» - из сборника "Холодный ужас"; обе книги были изданы "Тандемом". На обложке говорится о восьми рассказах, но в книге только семь - видимо, издатели слишком торопились и на дождались последней истории.
Нет ничего удивительного, что сборник остался почти незамеченным. Но в итоге получилась исключительно цельная и мощная книга, один из лучших авторских сборников в хорроре 1970-х. Кровавый "Элементал", искрящееся черным юмором "Время сеять...", меланхолично-безысходное "Рождение", потрясающий оккультный детектив "Кто-то мертвый" (с него началась серия рассказов и повестей о Фрэнсисе Сент-Клэре) и незабываемый, поразительный "Джим-Попрыгунчик", великолепный рассказ об уникальном монстре. А завершалась книга рассказом "Странница" - это история в фирменном для Четвинда-Хейса жанре. Но рассказ о привидении получился весьма необычным - и читатель переживает не самые приятные минуты; хотя сюжет, в общем-то, знакомый, но все же, все же, все же...
К столетию со дня рождения Рональда Четвинда-Хейса - полный текст одной из лучших книг писателя.
